Le 8 avril dernier, Steve Jobs a annoncé le lancement d’iAd, lors de la présentation de l’iPhone OS 4.0. iAd devient la régie publicitaire du groupe américain, elle permettra aux éditeurs de commercialiser les espaces publicitaires disponibles à l’intérieur de leurs applications, auprès des annonceurs. La commission prélevée par Apple atteindra 40% des revenus publicitaires.

« Nous avons beaucoup d’applications gratuites. Nous aimons cela, les utilisateurs aiment cela mais les développeurs doivent pouvoir gagner leur vie, et nous voulons les aider ». déclare Steve Jobs. En constatant que ce sont dans les applications que les utilisateurs passent le plus de temps sur leur mobile, le calcul est vite fait : « l’utilisateur moyen passe environ 30 minutes par jour à se servir d’une application. Si on insérait un publicité toutes les 3 minutes, cela ferait 10 pubs par jours (l’équivalent de la télévision). Nous aurons bientôt 100 millions de terminaux (iPhone+iPod, ndlr). Cela représente un potentiel d’affichage d’un milliard de pubs par jour ! ».

Apple veut donner une meilleure qualité aux publicités en les rendant plus attractives notamment avec la vidéo. Emotion et interaction sont les deux valeurs qui définissent les publicités selon iAd.

De plus, iAd permettra aux éditeurs d’afficher les publicités de façon moins contraignante pour les utilisateurs. En effet lorsqu’un utilisateur de l’iPhone ouvrira une publicité, il ne sera plus obligé de sortir de l’application visitée, comme c’est le cas aujourd’hui, ce qui l’oblige à des manipulations supplémentaires pour y revenir.

Pour les professionnels de la publicité et les analystes (sources : LeMonde.fr), iAd pourrait permettre au marché de la publicité sur mobile de décoller. « L’arrivée d’iAd va crédibiliser cette forme de publicité auprès des annonceurs. L’année 2010 sera une année décisive », commente Gonzague de la Tournelle, dirigeant de la régie MBrand3.

Selon Cédric Foray (directeur associé du cabinet Greenwich Consulting), « Le pari d’Apple, c’est que les utilisateurs de l’iPhone passent de plus en plus de temps à consulter des applications, qu’il y a une vraie audience sur certaines d’entre-elles qui peuvent être du coup exploitées par des annonceurs. […] Les annonceurs pourraient aussi être intéressés par le potentiel énorme des annonces géolocalisables ».

Les enjeux sont considérables car la publicité mobile est le nouveau terrain d’affrontement entre Apple et Google. En effet, Google réalise presque 100 % de ses énormes revenus (23,6 milliards de dollars en 2009), en vendant de la publicité sur le web et se doit de se positionner sur le mobile, qui tend à devenir le principal terminal d’accès à l’internet dans quelques années.

En 2009, Apple et Google était ne concurrence pour acquérir la régie publicitaire AdMob, leader sur le créneau du mobile. Au final, Google a remporté la bataille avec un montant d’achat de 750 millions de dollars. De ce fait, Apple a racheté la régie Quattro Wireless pour 275 millions de dollars. C’est d’ailleurs grâce à l’expertise de Quattro Wireless, qu’Apple a créé iAd.